Embora a educação superior costume ser apontada como um dos caminhos mais seguros para o sucesso profissional, nem todos os que constam na lista de bilionários da Forbes seguiram essa rota até o fim.
Dados de 2024 da Fundação Getulio Vargas (FGV) indicam que, no Brasil, profissionais com ensino superior ganham, em média, 126% a mais do que aqueles sem diploma.
Ainda assim, há quem tenha alcançado patamares extraordinários sem nunca concluir uma graduação.
Motivos para abandonar a faculdade não faltam: falta de recursos, incompatibilidade com o sistema tradicional de ensino ou o desejo de seguir uma trajetória própria.
Foi o caso de alguns dos maiores nomes do mundo dos negócios — empreendedores que abriram mão do diploma, mas não da ambição. Com criatividade, visão e insistência, conseguiram construir impérios empresariais do zero.
Entre os casos mais emblemáticos está o de Steve Jobs, cofundador da Apple. Jobs iniciou seus estudos na Reed College, mas abandonou o curso ainda no primeiro semestre.
“Ainda assim, continuou frequentando algumas aulas como ouvinte — entre elas, a de caligrafia, que mais tarde inspiraria a tipografia do primeiro Macintosh”.
Em 1976, com apenas 21 anos, fundou a Apple em sua garagem, ao lado de Steve Wozniak. Décadas depois, em 2011, ano de sua morte, sua fortuna era estimada em US$ 7 bilhões (equivalente a R$ 39,5 bilhões, pela cotação atual).
Esses exemplos não negam o valor do ensino formal, mas mostram que, para alguns, ele não foi essencial.
Confira a seguir 15 bilionários que, mesmo sem diploma universitário, conquistaram fortunas com inovação e visão, segundo a Forbes.
Mark Zuckerberg
- Fortuna: US$ 207,2 bilhões (R$ 1,1 trilhão)
- Posição no ranking de bilionários: 2ª
- País: Estados Unidos
- Fonte da fortuna: Meta
- Formação: Mark Zuckerberg estudou psicologia e ciências da computação na Universidade de Harvard. O bilionário abandonou ambos os cursos para se dedicar à construção do Facebook.
Larry Ellison
- Fortuna: US$ 185,9 bilhões (R$ 1 trilhão)
- Posição no ranking de bilionários: 4ª
- Posição no ranking de bilionários: 4ª
- País: Estados Unidos
- Fonte da fortuna: Oracle
- Formação: Matriculou-se na escola de ciências da Universidade de Illinois, mas abandonou o curso após a morte de sua mãe adotiva. Em seguida, ingressou na Universidade de Chicago, onde cursou apenas um semestre.
Amancio Ortega
- Fortuna: US$ 124,2 bilhões (R$ 701,9 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 10ª
- País: Espanha
- Fonte da fortuna: Zara
- Formação: Abandonou os estudos aos 14 anos para trabalhar como office boy. O bilionário não chegou a concluir o ensino médio.
Bill Gates
- Fortuna: US$ 112,8 bilhões (R$ 637,4 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 13ª
- País: Estados Unidos
- Fonte da fortuna: Microsoft
- Formação: Abandonou os cursos de matemática e direito na Universidade de Harvard. Em 2007, o bilionário recebeu o diploma honorário de doutor em direito da Universidade de Harvard.
Michael Dell
- Fortuna: US$ 99,9 bilhões (R$ 564,5 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 17ª
- País: Estados Unidos
- Fonte da fortuna: Dell
- Formação: Por pressão, Michael Dell ingressou no curso de medicina na Universidade do Texas, em Austin. No entanto, abandonou as aulas antes do fim da graduação para seguir sua vocação profissional e dedicar-se aos negócios.
Françoise Bettencourt
- Fortuna: US$ 91,8 bilhões (R$ 518,7 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 19ª
- País: França
- Fonte da fortuna: L’Oréal
- Formação: A herdeira de uma das maiores empresas de cosméticos do mundo optou pela graduação em matemática, mas abandonou o curso ainda no 1º ano.
François Pinault
- Fortuna: US$ 18 bilhões (R$ 101,7 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 116ª
- País: França
- Fonte da fortuna: Bens de luxo
- Formação: O bilionário que detém marcas de luxo como Gucci, Saint Laurent e Alexander McQueen não chegou a frequentar uma universidade. Ele abandonou os estudos antes de terminar o ensino médio porque seus colegas de classe zombavam de sua família de origem pobre.
Ralph Lauren
- Fortuna: US$ 10,8 bilhões (R$ 61 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 236ª
- País: Estados Unidos
- Fonte da fortuna: Ralph Lauren
- Formação: Estudou negócios na The City University of New York, mas abandonou o curso no segundo ano para servir ao exército dos EUA.
Joesley e Wesley Batista
- Fortuna: US$ 4,9 bilhões (R$ 27,6 bilhões) cada
- Posição no ranking de bilionários: 755ª
- País: Brasil
- Fonte da fortuna: JBS
- Formação: Abandonaram os estudos durante a adolescência para ajudar no negócio de carnes – na época ainda chamado Friboi – da família.
Richard Branson
- Fortuna: US$ 2,8 bilhões (R$ 15,8 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 1337ª
- País: Reino Unido
- Fonte da fortuna: Virgin Atlantic e Virgin Galactic
- Formação: Abandonou os estudos ainda na adolescência, aos 16 anos, por conta da dislexia. Não chegou a concluir o ensino médio.
Jay-Z
- Fortuna: US$ 2,5 bilhões (R$ 14,1 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 1472ª
- País: Estados Unidos
- Fonte da fortuna: Diversificada
- Formação: Chegou a frequentar três escolas durante a adolescência, mas não terminou o ensino médio.
Julio Bozano
- Fortuna: US$ 2,1 bilhão (R$ 11,8 bilhões)
- Posição no ranking de bilionários: 1713ª
- País: Brasil
- Fonte da fortuna: Setor bancário
- Formação: Ingressou no curso de arquitetura na Universidade Federal do Rio de Janeiro, mas não chegou a concluir a graduação.
Pedro Franceschi e Henrique Dubugras
- Fortuna: US$ 600 milhões (R$ 3,34 bilhões) cada
- País: Brasil
- Fonte da fortuna: Brex
- Formação: Frequentaram o curso de ciência da computação em Stanford por menos de um ano antes de abandonarem a universidade para fundar a Brex, em 2017.
De filha de ex-escravizados à milionária: a trajetória de Madam C. J. Walker
A trajetória de Sarah Breedlove — mais conhecida como Madam C. J. Walker — é um dos exemplos mais notáveis de superação e empreendedorismo nos EUA, e serviu até de inspiração para uma série da Netflix.
Nascida em 1867, apenas dois anos após o fim da escravidão no país, Sarah foi a primeira da sua família a nascer em liberdade. Seu acesso à educação formal foi extremamente limitado: frequentou apenas três meses de aulas em uma escola dominical ligada à igreja, onde aprendeu o básico de leitura e escrita.
Apesar das dificuldades, foi com visão de mercado e ousadia que ela construiu um império no setor de cosméticos voltado para cuidados com cabelos afro.
Em 1906, lançou sua própria linha de produtos — uma aposta pioneira que revolucionaria o mercado de beleza nos EUA. Em pouco tempo, o sucesso se consolidou: em apenas dois anos, sua empresa já gerava mais de US$ 150 mil por ano (o equivalente a R$ 847 mil).
Ao falecer, em 1919, Madam C. J. Walker havia deixado um legado de proporções inéditas: sua companhia empregava 40 mil pessoas e era avaliada em US$ 3 milhões (R$ 16,9 milhões em valores de 2017).
Com isso, tornou-se reconhecida como a primeira mulher americana a conquistar uma fortuna milionária por conta própria — sem heranças ou casamento com empresários. Um feito ainda mais extraordinário diante das barreiras raciais, sociais e de gênero que enfrentou.
*Os valores de patrimônio foram obtidos a partir de reprodução de reportagem da Forbes.
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