O ator Walter Emanuel Jones, que interpretou Zack Taylor, o Ranger Preto em ‘Mighty Morphin Power Rangers’, expressou recentemente seu orgulho em ter vivido o personagem, apesar de muitos considerarem a escalação racialmente carregada.
Segundo o Deadline, o ator se manifestou sobre o assunto após o roteirista principal da série, Tony Oliver, se desculpar pela decisão de escalar um ator negro como o Ranger Preto e uma atriz vietnamita como a Ranger Amarela.
“É incrível como muitos meios de comunicação pegaram isso…”, escreveu Jones no Instagram, referindo-se às manchetes sobre o pedido de desculpas de Oliver. “No entanto, enquanto alguns escolhem focar no negativo, sempre acreditei em focar no positivo. Eu entendo o impulso de abordar o que pode ser visto como insensibilidade cultural, mas chamar isso de ‘erro’ desconsideraria o impacto que teve em inúmeras pessoas ao redor do mundo que encontraram inspiração e representação no primeiro super-herói negro da TV — se transformando no próprio Ranger Negro! Não foi um erro; foi um marco. Foi uma honra”.
Em uma aparição em um podcast que compartilhou em seu post, Jones afirmou: “A ideia de eu estar em um traje preto nunca me incomodou. Na verdade, fiquei feliz quando vi o traje pela primeira vez. Achei que parecia legal também… o preto era o que eu queria usar”.
Ainda assim, Jones observou que “foi um pouco estranho” escalar a atriz asiática Thuy Trang como Trini Kwan, a nova Ranger Amarela, substituindo Audri Dubois do piloto.
Tony Oliver, ex-chefe de roteiros e um dos criadores da franquia ‘Power Rangers’, abordou recentemente as controvérsias em torno das escolhas de elenco consideradas racialmente insensíveis em ‘Mighty Morphin Power Rangers’.
Segundo a EW, Oliver afirmou: “Nenhum de nós estava pensando em estereótipos”.
Oliver explica que a série conseguiu ser exibida – e durar duas temporadas – com “o personagem negro como o Ranger Negro e o personagem asiático como a Ranger Amarela” porque, inicialmente, a equipe não percebeu a óbvia falha baseada em estereótipos.
“Foi meu assistente quem apontou isso em uma reunião um dia”, recordou Oliver, admitindo: “Foi um grande erro”.
Zack Taylor (Walter Emanuel Jones), o primeiro Ranger Negro, era descrito por Oliver como tendo “o estilo do grupo”. Já Trini Kwan (Thuy Trang), a primeira Ranger Amarela, era caracterizada como “a pacífica, que tende a ser a consciência do grupo”.
Oliver também revelou que “Thuy não foi nossa primeira Ranger Amarela”.
A atriz inicialmente escalada para o papel, Audri Dubois, deixou a produção após uma disputa salarial depois de filmar o piloto. Trang foi então reescalada e inserida na edição do piloto que foi ao ar em 1993.
A série documental ‘Dark Side of the Power Rangers’ inclui imagens de bastidores filmadas pelo coordenador de dublês Jeff Pruitt, revelando que o elenco estava ciente da percepção problemática da escalação e até mesmo zombava abertamente disso.
Em um clipe, Jones brinca para a câmera: “Meu nome é Walter Jones, eu sou Zack. Eu sou negro, e sou o Ranger Negro — vai entender”.
Haim Saban, criador e produtor executivo da franquia, rapidamente estabeleceu a prática de substituir o elenco principal de cinco a seis rangers a cada nova temporada.
No entanto, Jones, Trang e o Ranger Vermelho Austin St. John deixaram a série por vontade própria na segunda temporada devido a uma disputa salarial. Jones foi substituído pelo ator coreano-americano Johnny Yong Bosch, e Trang pela atriz negra Karan Ashley.
Em uma história oral da série de 2013, o co-criador de Saban, Shuki Levi, afirmou que a controversa escolha de elenco de Jones e Trang “não foi intencional. Naquela época, Haim e eu éramos novos neste país. Não crescemos no mesmo ambiente que existe na América em relação à cor da pele. Crescemos em Israel, onde ser negro é como ser de qualquer outra cor. Não era algo sobre o qual falávamos o tempo todo. Não era uma grande questão”.
Amy Jo Johnson, a primeira Ranger Rosa, Kimberly Hart, lembrou que “Walter Jones costumava fazer piadas de bom humor sobre isso. Acho engraçado se foi feito de forma não intencional pelos chefões. Mas, sério? Vamos lá. Isso não aconteceria hoje”.
‘Mighty Morphin Power Rangers’ está disponível na Netflix.
