Lixo espacial de foguetes de Musk atrasa voos e impacta rotas comerciais

Os destroços dos foguetes lançados pela SpaceX, empresa do bilionário Elon Musk, têm causado uma série de transtornos para a aviação comercial global, com atrasos que podem chegar a seis horas em algumas rotas.

O caso mais recente ocorreu na quinta-feira (16), quando a explosão do Starship durante seu sétimo teste de voo forçou aeronaves no Caribe a alterarem suas rotas. Os aeroportos internacionais de Fort Lauderdale-Hollywood e Miami registraram diversos atrasos após o incidente.

A situação tem se mostrado particularmente crítica para companhias que operam no Hemisfério Sul. A australiana Qantas relatou múltiplos atrasos em voos entre Joanesburgo e Sydney nas últimas semanas, devido à reentrada de componentes dos foguetes em uma extensa área do sul do Oceano Índico.

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PREJUÍZOS MILIONÁRIOS POR CONTA DOS FOGUETES DE MUSK

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O impacto financeiro dessas interrupções é significativo. Um estudo da EmbryRiddle Aeronautical University revelou que um único lançamento espacial pode custar às companhias aéreas até US$ 300 mil em combustível extra para desvios.

Em 2018, um lançamento do Falcon Heavy na Flórida ilustrou a magnitude do problema: o fechamento de 1,6 mil quilômetros de espaço aéreo por três horas resultou em 563 atrasos de voos, somando 4.645 minutos de atraso total.

PERSPECTIVAS FUTURAS

A questão deve se intensificar nos próximos anos. A SpaceX planeja realizar até 400 lançamentos de foguetes Starship nos próximos quatro anos, como parte de sua missão de retornar astronautas à Lua e, posteriormente, colonizar Marte.

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BUSCA POR SOLUÇÕES

A Administração Federal de Aviação (FAA) dos Estados Unidos tenta equilibrar as demandas do setor aeroespacial com a segurança da aviação comercial. Em 2021, implementou o Space Data Integrator, sistema que permite melhor previsão das áreas afetadas pelos destroços.

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A SpaceX e as companhias aéreas buscam soluções para minimizar os impactos. Ben Holland, chefe do centro de operações da Qantas, afirmou que está em contato com a empresa de Musk para desenvolver estratégias que reduzam os atrasos nos voos comerciais.

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Fonte: Fortune