“Bongo”: projeto abandonado de botões capacitivos nos iPhones ganha detalhes

O AppleInsider revelou hoje imagens e detalhes dos botões capacitivos que estariam presentes nos iPhones 15 Pro e 15 Pro Max, mas que foram descartados pela Apple. Conhecidos como “Projeto Bongo”, eles foram pensados para oferecer uma nova experiência tátil, substituindo os botões mecânicos tradicionais.

Os protótipos dos estágios iniciais de desenvolvimento tinham botões capacitivos para volume e energia. Eles foram projetados para fornecer um feedback tátil ao serem pressionados, imitando a sensação e o som dos botões mecânicos — algo parecido com o que os iPhones 7/7 Plus trouxeram no botão de Início.

Apesar do desenvolvimento avançado, que incluía testes com uma versão especializada do iOS 17, o projeto foi cancelado definitivamente em abril de 2023, de acordo com o AppleInsider, devido a problemas técnicos e resultados insatisfatórios aos padrões de qualidade da Maçã.

O protótipo de estágio EVT ¹ — de codinome “Veyron” e identificado como D84 —, foi o último a incluir os botões hápticos. Protótipos posteriores voltaram aos botões físicos, igualando ao design final de produção em massa. Já o botão de Ação sofreu apenas ajustes menores e permaneceu praticamente inalterado.

O “Projeto Bongo” visava reduzir falhas de hardware dos botões físicos usando um mecanismo háptico com flexores e medidores de tensão para detectar pressão. Com um “Motor Háptico Bongo” (“Bongo Haptic Engine”) dedicado, os botões respondiam à pressão, mesmo quando usados com luvas ou no bolso.

Apesar do cancelamento, os botões “Bongo” foram uma espécie de norte para a Apple no quesito design dos modelos mais caros. Segundo o AppleInsider, havia planos de incluir um botão de volume unificado, similar ao dos primeiros modelos do iPhone, a fim de diferenciar visualmente os modelos Pro.

O cancelamento do projeto parece influenciar futuros designs. Segundo rumores, os protótipos do “iPhone 16” têm um novo botão capacitivo de captura, parte do “Projeto Nova”, que visa melhorar a câmera dos iPhones e mostra que a Apple não desistiu de integrar a tecnologia sensível ao toque nos seus celulares.

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