A startup NetZero, especializada na produção de biochar, conquistou o segundo lugar no XPrize Carbon Removal, premiação internacional promovida pela XPrize Foundation com o apoio da Musk Foundation.
A organização concedeu o prêmio de US$ 15 milhões (aproximadamente R$ 85 milhões) pelo desenvolvimento de uma tecnologia circular que transforma resíduos agrícolas em uma solução eficaz para remover carbono da atmosfera.
Biochar é destaque em competição global de soluções climáticas
Logo no início da competição, os especialistas viram o biochar como uma solução promissora para a crise climática.
A tecnologia, que utiliza a pirólise para transformar resíduos como casca de café em carbono estável, demonstrou alto potencial para sequestrar carbono do solo e melhorar a fertilidade agrícola.
Participaram do desafio mais de 1.300 equipes de 88 países.
Para avançar, os projetos precisaram comprovar a capacidade de capturar ao menos mil toneladas líquidas de CO₂ por ano — e apresentar um plano escalável para alcançar remoções em gigatoneladas.
Funcionamento da tecnologia da empresa
A NetZero opera em um modelo de ponta a ponta.
Agricultores locais fornecem a biomassa e, em troca, utilizam o biochar como condicionador de solo.
Essa abordagem fortalece o ecossistema agrícola e reduz custos logísticos.
O processo ocorre da seguinte forma: o carbono é capturado pela fotossíntese das plantas, extraído e estabilizado através da pirólise, e então devolvido ao solo na forma de biochar.
Essa técnica garante que o carbono permaneça fixado por centenas de anos.
Além disso, a produção gera energia renovável, reaproveitada internamente ou compartilhada com comunidades próximas.
Biochar no Brasil: expansão das plantas industriais
A NetZero já opera três plantas industriais:
- Nkongsamba (Camarões): capacidade de 2 mil toneladas/ano;
- Lajinha (MG): maior planta mundial com 4 mil toneladas/ano;
- Brejetuba (ES): mesmo porte, porém com tecnologia Gen2.
Sendo assim, duas novas unidades estão em construção no Brasil, com previsão de entrada em operação em 2025.
A empresa também testa novas matérias-primas para expandir a aplicação da tecnologia.
Elon Musk, XPrize e controvérsias ambientais
O XPrize, criado para acelerar soluções com impacto global, foi impulsionado por um aporte de US$ 100 milhões da Musk Foundation.
A atuação filantrópica de Musk é reconhecida, mas suas recentes alianças políticas e cortes no apoio a programas climáticos levantaram críticas.
Mesmo com essas controvérsias, o prêmio impulsionou soluções como o biochar, destacando seu potencial na luta contra a emergência climática.
Conclusão: o futuro da agricultura e do clima com biochar
A conquista da NetZero mostra que o biochar é mais do que uma promessa.
É uma solução científica, prática e sustentável que une inovação, agricultura e ação climática. Se implementado em escala global, o uso de biochar pode remover até 2 bilhões de toneladas de CO₂ por ano, segundo o IPCC.
O futuro do planeta pode estar, literalmente, no solo.
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